RSウイルス感染症

　最近2-3年のRSウイルスは8月から検出され始めています。全国的にも毎年報告例が増加し、また報告日も早まっています。RSウイルス感染症について知られるようになったことや迅速診断キットの普及が影響しているのかもしれません。

　図2はRSの症状が年齢によって大きく異なり、とくに幼弱なほど重症になりやすく、また、感染が繰り返され、そのたびに症状が軽くなる様子を示しています。およそ3歳を境に、それ以上では、上気道炎症状である鼻水や鼻閉だけがみられますが、3歳未満では､上気道炎に加え、高熱、湿性咳、喘鳴等の下気道炎症状が現れます。とくに、多呼吸、陥没呼吸、チアノーゼ（顔色不良、口唇等が紫色）は危険な兆候で、酸素投与や入院管理の適応となります。母親からの移行抗体（母親は自身の経験した感染症の抗体を妊娠後半期に胎児に分け与えることができる）は効果がなく、1歳までに70％、3歳までに100％の乳幼児がRSに罹患すると言われています。なお、潜伏期間は2〜5日間であり、軽快まで1-2週間かかります。

　ワクチンや抗ウイルス薬はないので、気管支拡張薬、ステロイド薬、解熱薬、去痰薬等の対症療法が中心となります。周囲の感染者を確認することも重要です。兄や姉が鼻炎だけなのに、乳幼児の弟や妹が肺炎になることもありますので、1歳前後の乳幼児に、鼻水ダラダラ、呼吸ゼイゼイ、お熱フーフーがみられる場合にはこの疾患を念頭におき、早めに対処するようにしてください。

　図3は、鼻咽頭腔のウイルス量の変化とRSウイルス感染による症状の推移（病勢）をインフルエンザ（タミフルなど抗ウイルス薬を使わない場合）と比較したものです。ウイルス量は両方のウイルス間では変わらはないと考えました（棒グラフ）。一方、線グラフで表した病勢は、インフルエンザが早期から強い症状を訴えるのに対し、RSウイルス感染では、鼻炎から徐々に症状が進行し、3-4日目に咳や喘鳴のピークを迎えます。RSでは、最初症状が軽いからといって安心しないで症状の推移を注意深く観察する必要があります。また、迅速診断キットが陽性になるには、ある一定のウイルス量が必要です。RSウイルス用の診断キットはインフルエンザ診断キットよりも性能がかなり悪いので、病初期に陰性だからといって気を緩めてはいけません。症状の改善がみられないときは、再検査が必要です。